ブログ/2014-08-16
蒸気機関車
写真1 C57-76 “貴婦人” (2014.7.30)
ミーアキャットです。
JR山陽本線の三原駅(現糸崎駅)～広島駅間開通120周年を記念した特別企画展「山陽鉄道ものがたり」展が三原市で開催されましたが(三原市・市教育委員会主催)，その一環行事として行われた，蒸気機関車(C57型)の特別公開に参加しました。蒸気機関車は三菱重工(株)三原製作所内に保存されています。
写真2 企画展パンフレット
企画展の図録より，山陽本線の歴史を簡単に引用しますとつぎのとおりです。
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・明治27年(1894)6月10日に山陽本線三原駅(現糸崎駅)～広島駅間(約74km)が開通して，平成26年6月10日に120周年を迎える。
・現在の山陽本線の神戸～下関間(528.1km)は，明治21年設立の私鉄の山陽鉄道会社によって建設が進められた。
・広島まで開通した明治27年は日清戦争開戦直前の緊迫した時期であり，広島停車場から宇品港への鉄道が敷設された。
・山陽鉄道は他の官私鉄と異なり，瀬戸内航路との競争という問題を当初から抱えていた。
・そのような厳しい競争のもと，顧客獲得のために，運賃半額(期間限定)という思い切った施策で，鉄道が庶民にとって身近な乗り物としての意識を広めたほか，食堂車，寝台車，赤帽，列車ボーイ制度などの最先端のサービスを他社に先駆けて次々と実行した。
・明治39年(1906)12月に山陽鉄道は国有化され，逓信省鉄道作業局の管轄下になった。
・明治45年には特別急行列車が新設され，東京～下関間を25時間で結んだ。
・大正末期から昭和初期にかけて，安全性の確保とスピードアップのため，自動連結器の採用，客車車体の木製から鋼鉄化の実施，空気ブレーキの採用が進められた。
・昭和19年に山陽本線の全線複線化が実現した。
・昭和50年3月10日に山陽新幹線が博多まで全通すると，在来線の特急，寝台車は次々と姿を消し，現在山陽本線を走る特急，寝台車は皆無となっている。
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写真3
写真4
三菱重工(株)からもらった『帰ってきた”貴婦人”』というパンフレットにはつぎのように書いてあります。
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C57型蒸気機関車は，昭和10年代の旅客列車牽引用標準型式として，わが国独自の設計により，昭和12年から登場しました。同形は全部で201両が製造され，そのうち106両を三菱重工が製作しました。戦前の74両は当所開所前であり，神戸造船所が製作にあたりましたが，戦後の32両は当所で製作しました。近代的でスマートな形態美は国鉄機関車中随一といわれており，小づくりでボイラーも細く，繊細で東洋的な顔立ちから”貴婦人”のニックネームで親しまれ，かつ運転しやすく，わが国蒸気機関車の傑作といわれています。
当社で生まれ，金沢，米子，岡山の機関区を36年間その華麗な姿で活躍したこの”貴婦人”も今やその役目を終え，ようやく休みを与えられ，当所に帰ってきました。
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写真5
写真6
写真7
C57-76蒸気機関車の性能・履歴はつぎのように示されています(同パンフレットより)。
全長 20.3m 高さ 3.9m
運転整備重量 116.15t 馬力 1,040ps
最高速度 100km/h
製造 昭和13年9月17日(三菱重工神戸造船所)
廃車 昭和48年7月26日
全走行キロ数 228万5,600km(地球を約75周する距離)
写真8 主動輪
この機関車を実際に運転しておられた方から説明を受け，運転席に入らせてもらいましたが，かなり狭かったです(写真11)。機関車の外観はピカピカに磨かれていて，引退後も大切に保存されている様子がよく分かりました。
写真9 運転台の機器類
写真10 石炭を入れるところ
写真11 運転席からの眺め
写真12 背面
写真13 全景
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